Ybor City celebra 135 años con exposición sobre la historia de los tabaqueros cubanos y españoles

El Museo de Ybor City inauguró esta semana una exposición permanente titulada "Manos que Forjaron Tampa: La Historia de los Tabaqueros Latinos", que narra cómo miles de inmigrantes cubanos, españoles e italianos construyeron uno de los barrios más emblemáticos de Florida a finales del siglo XIX y principios del XX.

La muestra, que ocupa tres salas del museo renovado, combina fotografías históricas, objetos originales de las fábricas de tabaco, grabaciones de audio con testimonios de descendientes de tabaqueros y una recreación a escala real de un taller de torcido de cigarros de la época. Es el resultado de cinco años de investigación y la colaboración de más de 200 familias que donaron objetos y documentos históricos.

"Ybor City no fue solo una fábrica de cigarros; fue un experimento de convivencia multicultural único en la historia de Estados Unidos", explicó la directora del museo, Dra. Isabel Castillo. "Aquí cubanos, españoles, italianos y afrocubanos vivían, trabajaban y luchaban juntos por sus derechos."

La exposición dedica especial atención al papel de los lectores de tabaquería, trabajadores contratados para leer en voz alta novelas, periódicos y textos políticos mientras los tabaqueros trabajaban. Esta práctica, única en el mundo, convirtió a los trabajadores de Ybor City en uno de los grupos obreros más cultos e informados de su época.

También se documenta la historia de las mutualidades, organizaciones de ayuda mutua fundadas por los inmigrantes que ofrecían servicios médicos, educación y apoyo funerario a sus miembros. Algunas de estas instituciones, como el Centro Asturiano y el Círculo Cubano, siguen activas hoy en día.

La exposición es gratuita para residentes de Tampa Bay con identificación local. El museo está abierto de martes a domingo de 10:00 AM a 5:00 PM. Se ofrecen visitas guiadas en español los sábados a las 11:00 AM y 2:00 PM.