TPS para venezolanos: lo que debes saber sobre la renovación y los nuevos plazos

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció la extensión del Estatus de Protección Temporal (TPS) para ciudadanos venezolanos hasta el 9 de marzo de 2028, dando un respiro a más de 600,000 venezolanos en todo el país que dependían de esta protección para vivir y trabajar legalmente en los Estados Unidos. En Tampa Bay, se estima que entre 12,000 y 15,000 venezolanos tienen TPS activo, y todos deben renovar su estatus antes del 15 de septiembre de 2026 para mantener su autorización de trabajo y protección contra la deportación.

El proceso de renovación requiere presentar el Formulario I-821 (Solicitud de Estatus de Protección Temporal) y el Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo) ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). El costo total del proceso es de $545, aunque existen exenciones de tarifa disponibles para personas con dificultades económicas documentadas. El tiempo de procesamiento actual es de aproximadamente 6 a 8 meses, por lo que los expertos recomiendan no esperar hasta el último momento.

"El error más común que vemos es que la gente espera demasiado para renovar", advirtió el abogado de inmigración Eduardo Morales, quien tiene su oficina en el área de Westshore. "Si tu TPS vence y no has renovado a tiempo, pierdes tu autorización de trabajo de inmediato. Eso significa que tu empleador está obligado a despedirte. No esperes."

Para los venezolanos en Tampa Bay que necesitan ayuda con el proceso de renovación, varias organizaciones ofrecen asistencia gratuita o a bajo costo. La Coalición Venezolana de Tampa Bay organiza clínicas de renovación de TPS el primer y tercer sábado de cada mes en la Iglesia Bautista Hispana de Tampa, ubicada en 4002 N. Armenia Avenue. El Centro de Recursos para Inmigrantes de Hillsborough County también ofrece asistencia gratuita con cita previa llamando al (813) 272-5900.

Además de la renovación del TPS, los abogados recomiendan a los venezolanos explorar si califican para otras formas de estatus migratorio más permanente, como la residencia permanente a través de un empleador o familiar ciudadano americano. "El TPS es una protección temporal, como su nombre indica", explicó la Dra. Cruz. "Mientras tienes TPS, debes estar trabajando en un camino hacia algo más permanente. No puedes depender indefinidamente de una protección que puede ser cancelada con un cambio de administración."

El DHS también anunció que los venezolanos con TPS que hayan cometido ciertos delitos menores no violentos podrían ser elegibles para una exención especial al renovar. Los interesados deben consultar con un abogado antes de presentar su renovación si tienen cualquier antecedente penal, por menor que sea.